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Site internet sur le frelon asiatique : http://frelonasiatique.univ-tours.fr (> lien)

 

Plan:

- aspect du frelon (>lien)

- aire de répartition (>lien)

- des nids extraordinaires (>lien)

- un prédateur des abeilles (>lien)

- articles sur le frelon (>lien)

- Interviews (>lien)

- Conférences / cours en Master (>lien)

Le frelon asiatique

Vespa velutina nigrithorax est un frelon invasif que l'on trouve dans le Sud-ouest de la France depuis 2004. Cette espèce aurait été introduite accidentellement dans le Lot-et-Garonne avec l'importation de poteries en provenance de Chine. Elle s'est acclimatée sans problème comme le montre le grand nombre d'observations d'individus et de nids réalisé ces deux dernières années. En 2009, son aire de répartition couvrait le grand Sud-Ouest : des Pyrénées Orientales à la Charente-maritime et l'Indre et Loire, et des côtes de l'Atlantique à la Corrèze et Languedoc Rousillon. On le trouve aussi en Ile de France, Ile-et-Vilaire et côte d'Or.

V. velutina est un frelon asiatique dont l'aire naturelle de répartition est l'Asie Centrale et l'Asie du Sud-Est.

Carte de répartition du frelon asiatique en France en 2009.

 

Un frelon à la livrée sombre
Ce frelon est facilement reconnaissable en raison de sa livrée sombre. Le thorax est brun noir, les segments abdominaux sont bruns bordés d'une fine bande jaune et seul le quatrième segment est jaune orangé. Les pattes sont également brunes avec l'extrémité jaune. La tête noire présente une face jaune orangée.

V. velutina est donc très différent du frelon commun en France, Vespa crabro, qui lui a des couleurs rousses, noires et jaunes sur le corps et surtout dont l'abdomen jaune est rayé de noir. De plus, autre signe distinctif, le frelon asiatique est plus petit que le frelon européen.

 

 

Ouvrières de Vespa velutina, le frelon asiatique

Ouvrière du frelon européen Vespa crabro.

Des nids impressionnants
Le frelon asiatique construit des nids sphériques à ovoïde (60 cm à 1 m de long pour 80 cm de diamètre). Les nids sont constitués, comme pour le frelon commun, de fragments d'écorces malaxés avec de la salive (comme du papier mâché). Les nids sont constitués de plusieurs galettes parallèles de cellules alvéolaires, le tout entouré d'une enveloppe constituée de feuilles striées de beige et de brun.

 

Nid de frelon en cours d'analyse dans un scanner médical.

vidéo: >> lien

Les deux nids de V. velutina ont été analysés en tomographie à rayons X (scanner) puis les images traitées sur ordinateur. On distingue les galettes portant les alvéoles ouvertes vers le bas. Les deux nids portaient une dizaine de galettes.

vidéo: >> lien

Nid de frelon analysé aux rayons X: on distingue le capuchon de protection au dessus de la zone habitée par les insectes.

Des nids situés en haut des arbres
Les sites de nidification peuvent parfois êtres observés dans des bâtiments ouverts, des creux de murailles, mais le plus souvent en hauteur dans des arbres.

 

 

Nid de Vespa velutina situé à une trentaine de mètres de hauteur.

Zoom sur le nid.

 

 

Des observations en Gironde ont montré des densités de nids parfois élevées (10 nids sur 600 m par exemple). Comme pour V. crabro, une colonie du frelon asiatique vit une seule année. Après l'été, les jeunes reines quittent la colonie, s'accouplent, hivernent dans des souches de bois morts ou d'autres infractuosités, puis nidifient au printemps pour constituer chacune une nouvelle colonie. En hivers, les nids sont ainsi vides et donc sans danger.

 

 

Nid de Vespa velutina. L'ouverture du nid est latérale.

Nid de Vespa crabro. L'ouverture du nid est située à la partie inférieure de celui-ci.

 

Une proie de choix: les abeilles
V. velutina s'est installé et acclimaté dans le Sud-ouest et il est presque certain qu'il va continuer à étendre son aire de répartition dans les régions limitrophes. Il devrait envahir petit à petit les régions les plus chaudes de l'Europe, ce qui ne sera pas sans conséquences pour l'environnement. En effet, outre les fruits mûrs, il a comme sources de nourriture d'autres insectes, en l'occurrence les abeilles. En Inde, V. velutina est un important ravageur des ruchers; il peut décimer 20 à 30% d'une colonie d'abeilles. En 2006, certains apiculteurs du Sud-ouest de la France ont vu leurs ruches plus souvent attaquées par le frelon asiatique que l'européen. Les ouvrières V. velutina sont en vol stationnaire à proximité d'une ruche et se précipitent individuellement sur les abeilles butineuses chargées de pollen revenant à la ruche. Le frelon fait tomber sa proie au sol, la tue par décapitation puis la dépèce pour l'emporter à son nid pour nourrir le couvain.

Articles dits de vulgarisation

Pour en savoir plus:

- 2009. E. Darrouzet. Un nouveau frelon en France. Microscoop, N° 18 hors série. (>pdf)

- 2008. E. Darrouzet. Une nouvelle espèce invasive en France, le frelon asiatique. Le Mensuel de l’Université. (http://www.lemensuel.net/). (>pdf)

- 2007. E. Darrouzet. Un nouveau venu en France, le frelon asiatique. L'Ami des Abeilles, 74, 5-6. (>pdf)

- 2007. E. Darrouzet. Le frelon asiatique s'installe en France. L'abeille de l'Aude, 94, 7-9. (>pdf)

- 2006. E. Darrouzet. Insecticides et mortalité des Abeilles domestiques. Insectes, 142, 15-17. (>pdf)

- 2006. E. Darrouzet. Abeilles et pesticides : une difficile cohabitation. Le Mensuel de l’Université, mai. (http://www.lemensuel.net/). (>pdf)

Interviews

Radio:

- RCF37 le 26 octobre 2009 (par Eric Pérennec): >lien

- France Bleu Tourraine le 26 juin 2009 (par A. Lacassaigne).

- RCF37 le 25 mai 2009 (par Eric Pérennec): >lien

Conférences et cours donnés sur le sujet

- Cours à l'Université de Tours, dans l'UE "espèces menacées", le 12 novembre 2009.

- Conférence organisée par le GDS37, à la Chambre d'Agriculture d'Indre et Loire (Chambray les Tours), le 23 octobre 2009.

- Conférence lors du colloque de la Chambre Syndicale 3D au Futuroscope (Poitiers), le 8 octobre 2009.

- Conférence lors du congrès de la section francophone de l'UIEIS à Bondy du 2 au 4 septembre 2009.